Núi Weld, Australia/Tokyo (Reuters)-Trải qua một ngọn núi lửa đã qua sử dụng ở rìa xa xôi của sa mạc Victoria vĩ đại ở Tây Úc, mỏ Mount Weld dường như là một thế giới cách xa Chiến tranh Thương mại Hoa Kỳ-Trung.
Nhưng tranh chấp đã là một cuộc tranh chấp cho Lynas Corp (LYC.AX), chủ sở hữu Úc của Mount Weld. Mỏ tự hào là một trong những mỏ đất phong phú nhất thế giới, các thành phần quan trọng của mọi thứ từ iPhone đến hệ thống vũ khí.
Gợi ý trong năm nay của Trung Quốc rằng họ có thể cắt đứt xuất khẩu đất hiếm sang Hoa Kỳ khi một cuộc chiến thương mại hoành hành giữa hai nước đã gây ra một cuộc tranh giành Mỹ cho các nguồn cung cấp mới - và gửi cổ phiếu Lynas tăng vọt.
Là công ty không phải người Trung Quốc duy nhất phát triển mạnh trong lĩnh vực Trái đất hiếm hoi, cổ phiếu của Lynas đã tăng 53% trong năm nay. Cổ phiếu đã tăng 19 % vào tuần trước trên tin tức rằng công ty có thể đệ trình đấu thầu cho một kế hoạch của Hoa Kỳ để xây dựng các cơ sở chế biến đất hiếm tại Hoa Kỳ.
Trái đất hiếm rất quan trọng để sản xuất xe điện, và được tìm thấy trong các nam châm chạy động cơ cho tuabin gió, cũng như trong máy tính và các sản phẩm tiêu dùng khác. Một số là rất cần thiết trong các thiết bị quân sự như động cơ phản lực, hệ thống hướng dẫn tên lửa, vệ tinh và laser.
Trái đất hiếm hoi của Lynas Bonanza năm nay đã bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi của Hoa Kỳ đối với sự kiểm soát của Trung Quốc đối với ngành. Nhưng nền tảng cho sự bùng nổ đó đã được thành lập gần một thập kỷ trước, khi một quốc gia khác-Nhật Bản-đã trải qua cú sốc đất hiếm.
Vào năm 2010, Trung Quốc đã hạn chế hạn ngạch xuất khẩu của đất hiếm sang Nhật Bản sau tranh chấp lãnh thổ giữa hai nước, mặc dù Bắc Kinh cho biết các lề đường dựa trên các mối quan tâm về môi trường.
Lo sợ rằng các ngành công nghệ cao của nó rất dễ bị tổn thương, Nhật Bản đã quyết định đầu tư vào Mount Weld-mà Lynas có được từ Rio Tinto vào năm 2001-để đảm bảo nguồn cung cấp.
Được hỗ trợ bởi tài trợ từ chính phủ Nhật Bản, một công ty thương mại Nhật Bản, Sojitz (2768.T), đã ký một thỏa thuận cung cấp 250 triệu đô la cho các trái đất hiếm được khai thác tại địa điểm này.
Chính phủ Trung Quốc đã làm cho chúng tôi một ân huệ, ông Nick Curtis, người từng là chủ tịch điều hành tại Lynas vào thời điểm đó.
Thỏa thuận này cũng giúp tài trợ cho việc xây dựng một nhà máy chế biến mà Lynas đang lên kế hoạch ở Kuantan, Malaysia.
Những khoản đầu tư này đã giúp Nhật Bản cắt giảm sự phụ thuộc của Trái đất hiếm hoi vào Trung Quốc một phần ba, theo Michio Daito, người giám sát các Trái đất hiếm và các tài nguyên khoáng sản khác tại Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản.
Các giao dịch cũng đặt nền móng cho hoạt động kinh doanh của Lynas. Các khoản đầu tư cho phép Lynas phát triển mỏ của mình và có được một cơ sở chế biến ở Malaysia với nguồn cung cấp nước và điện đang bị thiếu hụt tại Mount Weld. Sự sắp xếp đã được sinh lợi cho Lynas.
Tại Mount Weld, quặng tập trung vào một oxit đất quý hiếm được gửi đến Malaysia để tách thành nhiều trái đất quý hiếm. Phần còn lại sau đó đến Trung Quốc, để xử lý thêm.
Tiền gửi của Mount Weld đã củng cố khả năng của công ty để tăng cả vốn chủ sở hữu và tài trợ nợ, ông Am Am Amanda Lacaze, giám đốc điều hành của công ty, cho biết trong một email cho Reuters. Mô hình kinh doanh của Lynas Lynas là tăng thêm giá trị cho tài nguyên Mount Weld tại nhà máy chế biến của mình ở Malaysia.
Andrew White, một nhà phân tích tại Curran & Co ở Sydney, đã trích dẫn bản chất chiến lược của Lynas là nhà sản xuất duy nhất của Trái đất hiếm bên ngoài Trung Quốc với khả năng tinh chỉnh cho xếp hạng 'mua' của mình trên công ty. Đây là khả năng tinh chế tạo ra sự khác biệt lớn.
Lynas vào tháng Năm đã ký một thỏa thuận với Blue Line Corp được tổ chức tư nhân ở Texas để phát triển một nhà máy chế biến sẽ trích xuất đất hiếm từ vật liệu được gửi từ Malaysia. Các giám đốc điều hành của Blue Line và Lynas đã từ chối cung cấp chi tiết về chi phí và năng lực.
Lynas vào thứ Sáu cho biết họ sẽ đệ trình đấu thầu để đáp lại lời kêu gọi của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cho các đề xuất xây dựng một nhà máy chế biến tại Hoa Kỳ. Chiến thắng giá thầu sẽ giúp Lynas tăng cường phát triển nhà máy hiện có tại địa điểm Texas thành một cơ sở tách biệt cho Trái đất hiếm.
James Stewart, một nhà phân tích tài nguyên của Ausbil Investment Management Ltd tại Sydney, cho biết ông dự đoán rằng nhà máy chế biến Texas có thể bổ sung 10-15 % vào thu nhập hàng năm.
Lynas ở vị trí cực cho đấu thầu, ông nói, cho rằng nó có thể dễ dàng gửi tài liệu được xử lý ở Malaysia đến Hoa Kỳ và chuyển đổi nhà máy Texas tương đối rẻ, một cái gì đó mà các công ty khác sẽ đấu tranh để tái tạo.
Nếu Hoa Kỳ nghĩ về nơi tốt nhất để phân bổ vốn, anh ấy nói, thì Lynas Lynas rất tốt và thực sự ở phía trước.
Những thách thức vẫn còn, tuy nhiên. Trung Quốc, cho đến nay, nhà sản xuất hàng đầu của đất hiếm, đã tăng cường sản xuất trong những tháng gần đây, trong khi giảm nhu cầu toàn cầu từ các nhà sản xuất xe điện cũng đã đẩy giá giảm.
Điều đó sẽ gây áp lực lên dòng dưới cùng của Lynas và kiểm tra quyết tâm của Hoa Kỳ để chi tiêu để phát triển các nguồn thay thế.
Nhà máy Malaysia cũng là nơi xảy ra các cuộc biểu tình thường xuyên của các nhóm môi trường liên quan đến việc xử lý các mảnh vụn nổi loạn cấp thấp.
Lynas, được hỗ trợ bởi Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế, cho biết nhà máy và việc xử lý chất thải của nó là âm thanh môi trường.
Công ty cũng được gắn với giấy phép hoạt động hết hạn vào ngày 2 tháng 3, mặc dù nó được dự kiến sẽ được gia hạn rộng rãi. Nhưng khả năng các điều kiện giấy phép nghiêm ngặt hơn có thể được ban hành bởi Malaysia đã ngăn cản nhiều nhà đầu tư tổ chức.
Nổi bật những mối quan tâm đó, vào thứ ba, cổ phiếu của Lynas đã giảm 3,2 % sau khi công ty cho biết một ứng dụng tăng sản lượng tại nhà máy đã không nhận được sự chấp thuận từ Malaysia.
Chúng tôi sẽ tiếp tục là nhà cung cấp sự lựa chọn cho các khách hàng không phải người Trung Quốc, ông Lac Lacaze nói với cuộc họp thường niên của công ty vào tháng trước.
Báo cáo bổ sung Liz Lee ở Kuala Lumpur, Kevin Buckland ở Tokyo và Tom Daly ở Bắc Kinh; Chỉnh sửa bởi Philip McClellan
Thời gian đăng: Tháng 7-04-2022